Ook dit jaar reisden we weer af naar Helsinki voor het Nordic Business Forum. Zo’n megaconferentie blijft een bijzondere ervaring. Zeker in Finland, waar het publiek het hardst leek te lachen om grappen over hoe verschrikkelijk Finnen smalltalk vinden. Tegelijkertijd bleek het thema van dit jaar, The Human Edge in tijden van AI, juist heel goed aan te slaan. Op een gegeven moment kreeg een spreker zelfs 8.500 mensen zover om samen meerstemmig te zingen.
We moesten ook lachen om de speciale hoek voor ‘extreme introverts’. Die was dit jaar omgedoopt tot de hoek voor ‘extreme extroverts’, zodat ook zij ergens terechtkonden in Finland, het land waar niemand op smalltalk zit te wachten.
We schreven onze belangrijkste inzichten voor jullie op. Dingen waar we zelf over bleven nadenken en waar jullie hopelijk ook iets aan hebben. Hier komen ze:
1. De toekomst vraagt om meer dan kennis. Menselijke kwaliteiten worden steeds belangrijker
Als de gebroeders Wright aan Claude hadden gevraagd of ze iets konden bouwen waarmee mensen konden vliegen, had Claude waarschijnlijk nee gezegd. En als Nando Parrado, overlevende van de vliegtuigramp in de Andes, had gevraagd of hij en zijn medepassagiers konden overleven, waren ze waarschijnlijk al afgeschreven. Toch overleefden ze. Mensen zijn in staat dingen te doen die op basis van bestaande kennis onwaarschijnlijk lijken. In een innovatie-economie worden menselijke kwaliteiten als creativiteit, nieuwsgierigheid, moed en compassie daarom alleen maar belangrijker.
2. De makkelijke dingen zijn ook makkelijk om niet te doen
Grote cultuurprogramma’s krijgen veel aandacht, maar juist kleine gedragingen maken een organisatie merkbaar anders. Steven Bartlett, bekend van The Diary of a CEO, vertelde bijvoorbeeld hoe bewust hij aandacht besteedt aan kleine dingen als de geur, muziek en sfeer in zijn podcaststudio. Hij ziet daar zelfs een concurrentievoordeel in: als gasten zich nét iets meer op hun gemak voelen, ontstaan er betere gesprekken. Het zijn precies die dingen die makkelijk zijn om te doen, maar daardoor ook makkelijk worden vergeten.
3. AI automatiseert niet alleen werk, maar ook manieren van denken. En dat kan inclusief denken in de weg zitten
Technologie is zelden neutraal. De tools die we gebruiken, beïnvloeden wat we belangrijk vinden en welk gedrag normaal wordt. Als een AI-tool meteen aanbiedt om ieder lang document samen te vatten, leren we onszelf misschien ook af om nog rustig en aandachtig te lezen. Hetzelfde geldt voor ideeën. Als een chatbot ons één antwoord geeft en we het daarbij laten, terwijl we tegelijkertijd zeggen dat verschillende perspectieven belangrijk zijn, ontstaat er een interessante tegenstelling. De vraag is dus niet alleen wat AI voor ons kan doen, maar ook: welk gedrag willen we ermee versterken?
Lees het volledige artikel dat Emmalotte schreef over de implementatie van AI.
4. Uiteindelijk willen mensen vooral gezien worden
Misschien kwam de meest menselijke boodschap van de conferentie wel van Oprah Winfrey. Of ze nu Beyoncé, Barack Obama of een veroordeelde moordenaar interviewde, na afloop kreeg ze vaak dezelfde vraag: Hoe deed ik het? Is wat ik zei overgekomen? Die behoefte aan erkenning is verrassend universeel. Juist in de onzekere tijden waarin we leven, hebben we elkaar nodig.
5. Met AI wordt de keuze scherper: efficiëntie of menselijke ervaring
AI maakt het mogelijk om steeds meer onnodige stappen en obstakels uit processen te halen. Maar niet alles wat efficiënter kan, hoeft ook efficiënter. Organisaties zullen bewuster moeten kiezen waar technologie het werk sneller en makkelijker moet maken, en waar juist menselijk contact, aandacht en persoonlijke ervaringen het verschil maken.