Biodiversiteit is essentieel voor het bestaan van weerbare en rijke ecosystemen. Een gezond niveau aan biodiversiteit brengt een veelvoud aan voordelen met zich mee die wetenschappers steeds beter in kaart kunnen brengen. Er zijn drie soorten biodiversiteit die tezamen een interactief geheel vormen. Onder genetische diversiteit verstaan we de verschillen in de erfelijke eigenschappen tussen de individuen van een soort (bijvoorbeeld de mens). Hoe groter deze variatie in eigenschappen, des te beter de populatie zich kan aanpassen als de leefomstandigheden veranderen. Soortendiversiteit gaat over de variatie in soorten in een bepaalt ecosysteem. Een groot aantal soorten leidt tot een weerbaarder systeem. Tenslotte is er de diversiteit in ecosystemen, dat gaat over het aantal ecosystemen in een bepaalde biosfeer, bijvoorbeeld een bos. De samenwerkingskracht tussen deze drie lagen zorgt voor een enome innovatiekracht bij veranderende omstandigheden.
Diversiteit in perspectief
De organisatie van de menselijke samenleving is niet veel anders dan een natuurlijk ecosysteem. In een willekeurig geselecteerde groep mensen zou je een grote verscheidenheid aan personen van verschillende soorten en maten aantreffen, ieder met verschillende eigenschappen en ervaringen. De verscheidenheid aan perspectieven, kwaliteiten en karakters leidt tot een grotere gereedsschapskist om complexe problemen mee op te lossen. , zoals klimaatverandering, Covid-19, stijgende grondstofprijzen en een dalend vertrouwen in de overheid. Geen van deze bovenstaande zaken kan door 1 persoon, 1 team of 1 organisatie worden opgelost. Dat moeten ecosystemen van organisaties, overheden en belanggroepen doen. Het eco-systeem moet gaan werken.
Diversiteit in organisaties gaat over alle manieren waarop we van elkaar verschillen en elkaar kunnen uitdagen en versterken. Onze planeet kan niet overleven zonder diversiteit en ook organisaties kunnen hun steeds complexere uitdagingen niet oplossen zonder meer diversiteit. Diversiteit slaat hier niet alleen gender en huidskleur, maar ook socio-economische achtergrond, sexuele geaardheid, ethniciteit, en talloze karaktereigenschappen als compassie, creativiteit, intelligentie en stress-bestendigheid. En we zijn er nog lang niet. Ter indicatie: in Nederland was in 2020 slechts 4% van alle CEO’s van de 100 grootste beursgenoteerde bedrijven vrouw. Het percentage mannen met de voornaam Peter lag hoger(1).
Voor betere eco-systemen in bedrijven is diversiteit een noodzaak.
Voor onze planeet is het twee minuten voor 12(2). Biodiversiteitverlies is een urgent probleem.
Het World Economic Forum stelt dat 44 biljoen dollar, meer dan 50% van het wereldwijde GDP, direct afhangt van wereldwijde ecosystemen(3). Denk hierbij aan de voedselproductie, materialen als hout en katoen, ingrediënten voor medicijnen en de voorziening van schoon drinkwater en een goede luchtkwaliteit. Hier tegenover staat dat er momenteel 7.6 miljard mensen op aarde rondlopen, die collectief 0.01% van de wereldwijde biomassa vertegenwoordigen. Mensen zijn verantwoordelijk voor het verlies van 83% van alle wilde dieren en grofweg de helft van alle planten. Volgens recent onderzoek kan in een ‘business-as-usual’ scenario tot 10 biljoen dollar, ongeveer 12% van het wereldwijde GDP, verdampen door biodiversiteitsverlies tegen 2050(4). Iedere dag dat er niet gehandeld wordt verergert het probleem.
Een nieuwe lente of een lange winter
Wat is het effect van meer diversiteit in organisaties in de breedste zin van het woord? Het effect is bijna gelijk aan biodiversiteit binnen ecosystemen. Organisaties die investeren in diversiteit in alle lagen en een inclusieve cultuur koesteren zijn weerbaarder en succesvoller als ze worden geconfronteerd met complexe uitdagingen (5). Diverse teams zijn innovatiever en zijn beter in het objectief analyseren van informatie. Toch nemen veel bedrijven een passieve houding aan als het komt op het bevorderen van diversiteit en inclusie.
Het is tijd dat organisaties diversiteit en inclusie in een breder perspectief gaan zetten. Het aannemen van die ene vrouw in een toppositie is slechts een begin, maar de echte sprong voorwaarst zit in integrale verandering. Het koesteren van inclusie, het ondersteunen van personen met minder aangeboren privileges en het bewust openstellen van organisaties voor mensen van alle kleuren of maten zorgt ervoor dat mensen in organisaties elkaar meer uitdagen en een organisatie écht tot bloei komt zodat ze de uitdagingen van nu en straks het hoofd kunnen bieden.
Bronnen:
1 – https://equileap.com/wp-content/uploads/2020/10/Equileap_DutchReport.pdf
2 – https://thebulletin.org/doomsday-clock/
3- https://www3.weforum.org/docs/WEF_New_Nature_Economy_Report_2020.pdf
4 – https://www.wwf.org.uk/sites/default/files/2020-02/GlobalFutures_SummaryReport.pdf
5 – https://hbr.org/2016/11/why-diverse-teams-are-smarter