Diversiteit en inclusie: een motor achter verduurzaming

De IPCC-rapporten van de Verenigde Naties dienen het doel om stelselmatig de beste en meeste invloedrijke academische publicaties op het gebied van het klimaat in een duidelijk format te presenteren aan beleidsmakers. Het zesde rapport (1) is eerder deze maand naar buiten gebracht en de conclusie is luid en duidelijk; menselijk handelen heeft een drastische invloed op de atmosfeer, de oceanen en het leven op land. Alleen met snel en resoluut handelen kunnen massa-extinctie, zogenoemde tipping points binnen de klimaatverandering en de gedeeltelijke ineenstorting van sectoren zoals de landbouw deels worden voorkomen. De urgentie in de toon van dergelijke conclusies is toegenomen met de afgelopen decennia. Toch hebben beleidmakers in zowel publieke en private functies deze signalen grotendeels genegeerd.

De optelsom

Het analyseren van duurzaamheidsvraagstukken en daarop conclusies trekken wordt vaak gezien als een getallenkwestie. De focus ligt vaak op tonnen CO₂, vaten olie en meters zeespiegelstijging. Een gevolg hiervan is dat we de menselijke dimensie van kwesties over het hoofd zien. De wetenschap achter duurzaamheidskwesties is al lang vrij duidelijk. Het zijn mensen die het nalaten om te handelen. De vraag die gesteld moet worden is hoe organisaties mensen optimaal in staat kunnen stellen om dergelijke complexe vraagstukken op te lossen.

De voordelen van diversiteit en inclusie

Het onderzoek naar de effecten van diversiteit en inclusie binnen organisaties schetst een steeds duidelijker plaatje. Organisaties die investeren in diversiteit en inclusie zijn beter in het aangaan van complexe uitdagingen (2). Inclusieve bedrijven zijn een vruchtbare bodem voor een verscheidenheid aan perspectieven en een rijkdom aan verschillende ideeën omdat mensen zich gewaardeerd voelen en zich uit durven spreken. Een paar van de meest invloedrijke studies naar het verband tussen D&I en bedrijfsprestaties zijn gedaan door advieskantoor McKinsey (3). In een aanhoudende serie rapporten zijn een groot aantal bedrijven uit verschillende landen en industrieën onderworpen aan zowel kwantitatieve als kwalitatieve analyse. De resultaten laten zien dat er een sterke correlatie is tussen het niveau van diversiteit en inclusie en financiële prestaties. Etnisch- en genderdiverse bedrijven zijn 20% innovatieve en hebben 35% meer kans op financieel succes in vergelijking tot bedrijven die relatief laag scoren op diversiteit en inclusie.

Wat betekent dit voor duurzaamheid?

Diversiteit en inclusie zijn essentieel voor een duurzame toekomst. Diversiteit is zelfde inherent aan het concept sustainability zoals het werd geformuleerd in het bekende Brundtland rapport (4) van Verenigde Naties in 1987: ‘Ontwikkeling die tegemoetkomt aan de behoeftes van het heden, zonder de mogelijkheden van toekomstige generaties om in hun behoeften te voorzien in het gedrang te brengen.’ Met andere woorden, duurzaamheid is een kwestie van solidariteit tussen groepen mensen, zowel in het heden als de toekomst, met betrekking tot het verantwoord ontwikkelen van onze planeet. Bij het vinden van oplossingen op duurzaamheidsvraagstukken is diversiteit deel van de vraagstelling en deel van het antwoord. Deze connectie is niet alleen conceptueel. Diverse en inclusieve teams zijn beter in het creatief oplossen van problemen en het nemen van maken van gedurfde beslissingen terwijl ze betere financiële resultaten leveren.

Waardecreatie voor mens, planeet en portemonnee

Op het andere eind van het spectrum bevinden zich bedrijven die zich totaal niet bezighouden met D&I. Deze bedrijven zich vrij homogeen, zowel op het vlak van veelgebruikte diversiteitsstatistieken als de ideeën die door de organisatie vloeien. Zowel onderzoek als de meest eenvoudige logische beredenering steunt de stelling dat diversiteit en inclusie aanjagers zijn voor duurzaamheid. Het aantrekken van het beste talent met verschillende achtergronden en het vervolgens creëren van een betere inclusieve werkomgeving vergroot de kans dat een organisatie haar uitdagingen effectief kan oplossen. Niet alleen werknemers gaan erop vooruit, ook de bredere groep stakeholders schreeuwt om meer diversiteit en inclusie. Onderzoek toont bijvoorbeeld dat consumenten, vooral jonger dan vijfendertig, actief zoeken naar verantwoordelijke bedrijven en bereid zijn om meer te betalen voor dergelijke diensten en producten (5).

Wat nu?

Het investeren in diversiteit en inclusie binnen een organisatie, zowel publiek als privaat, functioneert als een brug tussen mensen, generaties en perspectieven. Het bouwen van dit soort bruggen is essentieel in het oplossen van de meest complexe globale problemen van vandaag de dag. Deze kwesties vereisen creativiteit, samenwerking en vertrouwen, welke samen de kern vormen van de waardecreatie die D&I te bieden heeft.

Sources: