Ik hoor het best vaak bij veel verschillende klanten: managers die klagen over de jongere generatie op de werkvloer. Laatst zei een manager nog tegen me: “Je mag blij zijn als die Gen Z medewerkers überhaupt op werk verschijnen!” De frustratie druipt ervan af. Gen Z zou ongemotiveerd zijn, niet willen werken en alleen maar eisen stellen. Maar is dat wel echt zo? Of ligt het probleem misschien dichter bij huis – bij de managers zelf?
De spiegel van leiderschap
Wat veel van deze klagende managers over het hoofd zien, is dat de wetenschap rond goed leiderschap en organisatiemanagement allang laat zien wat medewerkers, jong én oud, motiveert. Wat Gen Z wil, is namelijk helemaal niet zo uniek of onredelijk. Sterker nog, het zijn precies de elementen die élke medewerker inspireren en betrokken houden:
Groeimogelijkheden
Jonge medewerkers willen hun kwaliteiten ontwikkelen en zichzelf uitdagen. Ze zoeken naar een plek waar ze niet alleen taken uitvoeren, maar ook écht kunnen groeien. Dit geldt trouwens niet alleen voor Gen Z – wie wil er nu een carrière zonder ontwikkeling?
Duidelijkheid en efficiëntie
Ze verlangen naar heldere verwachtingen, goede afstemming en een soepel werkende organisatie. En laten we eerlijk zijn, wie wil zijn tijd verspillen aan dubbel werk of saaie, overbodige taken? Dit is geen ‘jonge mensen ding’; het is een menselijke behoefte aan zinvol werk.
Persoonlijke aandacht en feedback
Gen Z vraagt persoonlijke aandacht van hun leidinggevende en actiegerichte feedback waarmee ze verder kunnen. Dit lijkt soms op ‘veeleisend gedrag’, maar eigenlijk is het een basisprincipe van goed leiderschap. Medewerkers bloeien op wanneer ze gehoord worden en weten hoe ze kunnen verbeteren.
Zijn jonge medewerkers echt ongemotiveerd?
Toch zien veel managers het vertrek van jonge medewerkers als een bevestiging van hun eigen oordeel: “Zie je wel, ze zijn niet vooruit te branden.” Maar misschien moeten diezelfde managers zich afvragen of zij wel het soort leiderschap bieden dat jongere generaties – en eigenlijk alle medewerkers – nodig hebben. Want het vertrek van een medewerker zegt vaak meer over de manager dan over de persoon die weggaat.
Goed leiderschap is tijdloos
Laten we eerlijk zijn: het is makkelijk om met de vinger te wijzen naar een nieuwe generatie. Maar leiderschap vraagt soms om een blik in de spiegel. Vraag jezelf af: geef ik mijn team wat ze nodig hebben om te groeien en betrokken te blijven? Creëer ik een werkomgeving waarin talent wordt gezien, gehoord en gestimuleerd? Of ben ik gewoon blijven hangen in oude manieren van werken die niet meer passen bij vandaag?
De eisen van Gen Z zijn geen hype die overwaait. Het zijn universele behoeften die, als je er goed naar kijkt, elke organisatie beter maken. Misschien is het dus tijd dat niet de jonge generatie verandert, maar de managers zelf.